年轻的银行家安迪被冤枉杀了他的妻子和情人，这意味着他要在肖申克的监狱度过余生。银行家出身的安迪在监狱里很吃得开，他懂得如何帮助狱卒逃税，懂得如何帮监狱长将他收到的非法收入“洗白”。很快，安迪就成为了狱长的私人助理。 一名小偷因盗窃入狱，他知道安迪妻子和他情人的死亡真相，兴奋的安迪找到了狱长，希望狱长能帮他翻案。虚伪的狱长表面上答应了安迪，暗中却派人杀死了小偷，只因他想安迪一直留在监狱帮他做帐。 安迪知道真相后，决定通过自己的救赎去获得自由。
　　影片主要围绕着“自由，友谊，希望”展开叙述。主人公安迪有着一颗坚强的内心，更有着坚毅的信念和永恒不变的对自由的向往。无论是狱中恶劣的生活环境还是孤独寂寞的精神折磨都未曾让他放弃过追求自由的信念。片中典狱长曾对他说：“把你的信念交给 《圣经》，把你的贱命交给我。”而安迪一直坚信救赎之法就在其中。他靠一把别人眼里要凿600年的锤子，凿通了整堵墙面，挖出了一条隧道通向自由。他来到鲨堡监狱不仅仅是作为一个囚犯来的，而更多的是以救赎者的身份来的。当安迪匍匐在500码的下水道里时，当他最终由那条仅有的肮脏之路逃向外面的美丽世界时，当他迎着暴风和闪电怒吼时，我也跟随着他一起兴奋激动、心潮澎湃，感谢上天让他获得了身体与心灵上的自由。
　　生活可以归结为一种简单的选择：不是忙于真正的生活，就是一步步地走向死亡。鲨堡监狱里的每个人都被体制化了，他们早已忘记什么是真正的生活。监狱生活总是充满了一段又一段的例行公事，就像安迪的狱友瑞德所说：“监狱里的高墙实在是很有趣。刚入狱的时候，你痛恨周围的高墙。慢慢地，你习惯了生活在其中。最终你会发现自己不得不依靠它而生存。”而安迪在狱中不甘于后者，他心怀希望，渴望自由。就像他在影片中所说：“懦怯囚禁人的灵魂，希望可以令你感受自由。”我不得不提醒自己，有些鸟是不能关在笼子里的，它们的羽毛太漂亮了，当它们飞走的时候，你会觉得把它们关起来是种罪恶。是的，希望是关不住的，锁不住的，它是有翅膀的鸟儿，是流动的空气，是息息尚存的呼吸，是永远无法遏制的，是任何黑暗都无法染指的。有了希望就有了一切，有了希望就一切皆有可能。
　　记得安迪在监狱里不顾一切播放救赎圣歌时，镜头缓缓划过在广场上放风的犯人们和狱警们。他们令人感动地静立不动，抛却所有的愤懑与不满，沐浴着从未感受过的自由的阳光。那乐声飞扬，超过任何在囚禁中的犯人所梦。仿佛一只灰色的小鸟，飞入灰色的牢笼，让高高的围墙消失，让冰冷铁窗里的犯人们感受到自由。安迪在留给瑞德的信中写道：“希望是件好东西，也许是世界上最好的东西，好东西从来不会流逝。”
　　影片的最后，湛蓝的天空下是蔚蓝广阔的大海，沙滩边是一条小船，两个老朋友终于在阳光明媚的海滨相遇，彼此都很愉悦地相互微笑着。这样和谐的场面不禁让我想起了自己，现在的我可以自由的呼吸，自由的歌唱，自由的选择，这是多么幸福的事情。在这样天时地利人和的条件下，我是否也应该好好反省一下自己呢？心怀希望，做一个有理想的有志青年，让自由之翼在希望中闪烁！