贾府里似乎有一个不成文的规矩，即主子们经常给丫鬟小子老婆婆们一些小恩小惠。
　　一次，负责后门值班的婆子奉命给宝玉送了两盆海棠花来，袭人“便命他们摆好，让他们在下房里坐了，自己走到自己房内秤了六钱银子封好，又拿了三百钱走来，都递与那两个婆子道：‘这银子赏那抬花来的小子们，这钱你们打酒吃罢。’那婆子站起来，眉开眼笑，千恩万谢的不肯受，见袭人执意不收，方领了。”与此同时，宝玉的另外几个丫鬟晴雯、秋纹、麝月等都在一处做针黹，秋纹说道，她奉宝玉之命分别给贾母、王夫人去送瓶插的桂花，秋纹笑着说：“你们知道，老太太素日不大同我说话的，有些不入他老人家的眼的。那日竟叫人拿几百钱给我，……这可是再想不到的福气。几百钱是小事，难得这个脸面。及至到了太太那里，……太太越发喜欢了，现成的衣裳就赏了我两件。衣裳也是小事，年年横竖也得，却不象这个彩头。”晴雯却不以为然，讥讽秋纹：“呸！没见世面的小蹄子！那是把好的给了人，挑剩下的才给你，你还充有脸呢。”说明贾母、王夫人不仅仅是给了秋纹一些 “恩惠”，也给过其他的人，晴雯这里显然指的是袭人。
　　不仅是贾家的人如此，在贾家借住的人，如宝钗也经常对别人搞一些小恩小惠。宝钗的哥哥薛蟠从江南为妹妹带来了一大箱东西，都是些笔、墨、纸、砚、各色笺纸、香袋、香珠、扇子、扇坠、花粉、胭脂等物。宝钗将那些玩意儿除了自己留用之外，一份一份配合妥当，当做礼物都送了人，连人人都不喜欢的贾环都有一份。赵姨娘见宝钗送了贾环东西，心中甚是喜欢，想道：“怨不得别人都说那宝丫头好，会做人，很大方，如今看起来果然不错。他哥哥能带了多少东西来，他挨门儿送到，并不遗漏一处，也不露出谁薄谁厚，连我们这样没时运的，他都想到了。若是那林丫头，他把我们娘儿们正眼也不瞧，那里还肯送我们东西？”其实，后来连清高到“目无下尘”的黛玉，也学会了给自己来送东西的丫鬟婆子一些银钱。为此，一些评论家们认为黛玉也学会了做人。可见，在贾府中，送些“小恩小惠”给丫鬟婆子是非常盛行的事。那些得到这些“小恩小惠”的人，无不十分欣喜，千恩万谢，以为自己有了“福气”和“脸面”，而得到一些礼物，对于像赵姨娘这种地位低下、心地浅薄的人来说，更是认为送礼物的人对他们好，高看了他们一眼；反过来，他们就会对送恩惠的人更加忠心，大概贾府盛行“小恩小惠”的目的就在于此吧。
　　“小恩小惠”一词出现之初，就带着贬义的色彩，是比喻给人一些微小的好处以达到收买人心的目的。据说，它作为完整词语出现，是出自清代岭南羽衣女士的《东欧女豪杰》：“偶有一个狡猾的民贼出来；略用些小恩小惠来抚弄他；他便欢天喜地感恩戴德。”然而，词义早在《孟子》的《离娄章句下》中就出现过，叫做“惠而不知为政”。是说子产主持郑国的政事时，曾用自己乘的车去帮助人们渡河。孟子评论说：这是小恩小惠的行为，并不懂得从政。 如果他着手短时间内修好桥，就可以走人、过车马，老百姓就不会为渡河而发愁了。主持政事的人只需要把政事治理好，怎么能够去帮助百姓一个一个地渡河呢？如果执政的人要去讨得每个人的欢心，那时间可就太不够用了。孟子的意思是：主持政事，当以大局为重，而不应以小恩小惠去取悦于人，更不应以此来沽名钓誉。诸葛亮也曾表达过这样的意思，他说：“治世以大德，不以小惠。”著名的《曹刿论战》中，面对齐国大兵压境的形势，曹刿针对鲁庄公把 “我不敢独自占有衣物和食物，一定拿来分给别人”作为自己作战的优势，指出“这种小恩小惠不能遍及百姓，老百姓是不会听从您的”。只有做到法度严明，公平公正才是尽到了本职的事情，这一点才是战胜齐国的优势。
　　其实，特殊情况下的“恩惠”实施，也未尝不可，重要的是不能 “惠而不知为政”，如果把“小恩小惠”当做一种手段，目的是博得周围人的一个“好”字，恐怕这样的行为就包含着不可告人的目的了，就像贾府从主子到稍有些权力的丫鬟都不忘对下人施小恩小惠一样，目的是让人感恩戴德，获得忠诚，或像宝钗的恩惠广布更有其笼络人心的意图，这不论是在贾家这个豪门贵族，还是如今的现实生活中，都应该算得上是一种“不正之风”了。
（赵国强）